Luang Prabang
Kultaisten temppelien, munkkien aamuisen almukierroksen ja Mekongin rannan kahviloiden pikkukaupunki on Laosin sydän ja useimpien matkojen kohokohta.

Mekongin rauhaa, munkkeja ja turkooseja vesiputouksia
Laos on Kaakkois-Aasian rauhallisin kolkka, jossa elämä soljuu Mekongin tahdissa. Maa on vuoristoinen ja harvaan asuttu, eikä sillä ole merenrantaa, mutta sen tilalla on jokia, vesiputouksia ja vihreitä laaksoja. Laos matkakohteena sopii erityisesti niille, jotka haluavat hidastaa ja kokea buddhalaisen arjen läheltä ilman suurkaupunkien hälinää.
Useimmat aloittavat Luang Prabangista, jonka temppelit ja siirtomaa-ajan talot kuuluvat Unescon maailmanperintöön. Sieltä matka jatkuu usein jyrkkien kalkkikivivuorten Vang Viengiin, pääkaupunki Vientianeen tai etelän Si Phan Donin saarille Mekongin keskellä. Laosin ja Kiinan välinen junarata on nopeuttanut liikkumista huomattavasti, mutta perinteinen hidasvene Thaimaan rajalta Luang Prabangiin on edelleen monen reppureissaajan kohokohta. Hintataso on suomalaiselle edullinen, ja ystävällinen vastaanotto tekee maasta helpon matkustaa myös ensikertalaiselle. Laos palkitsee kiireettömän matkailijan.
Kultaisten temppelien, munkkien aamuisen almukierroksen ja Mekongin rannan kahviloiden pikkukaupunki on Laosin sydän ja useimpien matkojen kohokohta.
Kalkkipitoisen veden turkoosit altaat porrastuvat metsän keskellä, ja osassa altaista saa vilvoitella helteellä. Lähistöllä toimii myös karhujen suojelukeskus.
Kaksipäiväinen jokimatka Thaimaan rajalta Huay Xaista Luang Prabangiin kulkee vuorten, metsien ja pienten kylien ohi rauhallisessa tahdissa.
Kalkkikivihuippujen ympäröimä kylä tunnetaan luolista, kajakkiretkistä ja kuumailmapalloista, ja entisestä juhlimisesta tunnettu meno on rauhoittunut luontomatkailuksi.
Etelän Neljätuhatta saarta on Mekongin keskellä lepäävä riippumattojen valtakunta, jossa aika tuntuu pysähtyvän ja iltaisin katsellaan auringonlaskua joelle.
Xieng Khouangin ylängöllä on satoja arvoituksellisia kiviruukkuja, joiden alkuperä ja käyttötarkoitus ovat yhä osittain tutkimuksen kohteena.
Ensimmäinen kuva maasta tuo sinulle harvinaisen Löytäjä-merkin ja leiman maapassiin.
Paikalliset herkut, jotka kannattaa kokeilla.

Hienonnettua lihaa tai kalaa, limettiä, minttua ja paahdettua riisijauhetta – Laosin kansallisruoka, joka syödään tahmean riisin kanssa.

Tahmea riisi tarjoillaan pienessä punotussa korissa, ja sitä pyöritellään sormin palloiksi muiden ruokien kanssa.

Luang Prabangin paksu pata, jossa on lihaa, munakoisoa ja pippuripuuta; maku on mausteinen ja hieman puumainen.

Paksuja, pehmeitä riisinuudeleita sakeassa kana- tai porsasliemessä; lämmin ja lohdullinen aamukeitto viileisiin vuoristoaamuihin.

Ranskalaisperäinen patonkileipä täytetään pateella, vihanneksilla ja chilikastikkeella, ja sitä myydään kadunvarsilla aamusta iltaan.

Sitruunaruoholla ja yrteillä maustettu grillimakkara, jota myydään toreilla ja joka sopii hyvin naposteltavaksi.
Söitkö jotain hyvää? Lisää ruokakuva, niin saat Laosin ruokaleiman.
Ilmaston ja sesonkien mukaan.
Laosin paras matka-aika on marras–helmikuussa, jolloin sää on kuiva ja vuoristossa aamut viileitä – ota mukaan lämmin kerros. Maalis–huhtikuussa kuumuus kasvaa ja peltojen poltto voi samentaa ilmaa. Sadekaudella touko–syyskuussa maisemat vihertävät, mutta osa teistä on hankalakulkuisia.
Oppaat suosituimpiin kaupunkeihin ja reissaajien kuvaamat paikat.
Perustiedot matkan suunnitteluun.
Suomalaiset tarvitsevat Laosiin viisumin, jonka on yleensä voinut hakea sähköisesti tai saada saapuessa – tarkista ajantasaiset ohjeet um.fi:n matkustustiedotteesta.
Yleensä yhdellä tai kahdella vaihdolla, useimmiten Bangkokin kautta, matka-aika noin 14–18 tuntia.
Edullinen €
Tyyppi A, B, C, E, F – suomalainen pistoke sopii yleensä suoraan.
Ajetaan tien oikealla puolella
Kieli on lao. Luang Prabangissa ja Vang Viengissä pärjää englannilla, mutta maaseudulla kielitaito on vähäistä, joten muutama sana laoa avaa ovia.
Tippaaminen ei ole perinteinen tapa, mutta pieni tippi oppaille ja hyvästä palvelusta otetaan ilolla vastaan.
Laosin ja Kiinan välinen juna yhdistää Vientianen, Vang Viengin ja Luang Prabangin nopeasti; muualla liikutaan minibusseilla, busseilla ja jokiveneillä.
Laos on rauhallinen ja turvallinen maa matkailijalle. Liikenne vuoristoteillä on hidasta ja mutkaista, ja syrjäisillä seuduilla kannattaa pysyä merkityillä poluilla sodanaikaisten räjähteiden vuoksi. Ajantasaiset tiedot: um.fi.
Vaihtoehtoja on useita: lento Bangkokista Luang Prabangiin tai Vientianeen, juna Bangkokista rajalle ja sieltä Vientianeen sekä Chiang Raista Huay Xaihin, josta hidasvene lähtee alavirtaan. Maarajoilla viisumimuodollisuudet hoituvat yleensä sujuvasti.
Hidasvene on elämys, jossa kaksi päivää kuluu Mekongin rantamaisemia ihaillessa ja matkalla yövytään Pakbengin kylässä. Juna taas on nopea ja mukava, kun aikaa on vähän. Moni valitsee veneen menomatkalle ja junan jatkoon.
Munkkien aamuinen almukierros Luang Prabangissa on uskonnollinen tapahtuma, ei esitys. Seuraa sitä etäältä, älä kuvaa salamalla äläkä asetu munkkien eteen. Jos haluat osallistua, pukeudu peittävästi ja osta riisi mieluummin paikalliselta torilta.
Sopii hyvin. Reitti Luang Prabang – Vang Vieng – Vientiane on helppo kulkea, majoitusta riittää ja paikalliset ovat avuliaita. Laosin rauhallisuus on myös hyvä vastapaino Thaimaan ja Vietnamin vilkkaammille kohteille.
Laosin pääkaupunki on Vientiane.
Laosin valuutta on Laosin kip.
Laosin virallinen kieli on lao.
Aikaero Suomeen on +5 tuntia (kesäaikaan +4 tuntia).